Derecho de sucesiones: La preterición

          El testador no puede sin que medie causa de desheredación alguna privar de la legitima a sus herederos forzosos o legitimarios. Cuando el causante, ya sea de una manera voluntaria o involuntaria, omite hacer atribuciones patrimoniales a favor de alguno de sus legitimarios se dice que los ha "preterido", que es equivalente a olvidarlos u omitirlos. Las consecuencias de ésta acción las encontramos en el artículo 814 del Código Civil, norma que ha sufrido modificaciones tras la ley 13 de mayo de 1981, algo bastante inusual en un derecho de sucesiones prácticamente intocable desde su origen romano.

          Determina el artículo 814: "La preterición de un heredero forzoso no perjudica la legítima. Se reducirá la institución de heredero antes que los legados, mejoras y demás disposiciones testamentarias. Sin embargo, la preterición no intencional de hijos o descendientes producirá los siguientes efectos:

  1º.- Si resultasen preteridos todos, se anularán las disposiciones testamentarias de contenido patrimonial.

    2º.- En otro caso, se anulará la institución de heredero pero valdrán las mandas y mejoras ordenadas por cualquier título, en cuanto unas y otras no sean inoficiosas. No obstante, la institución de heredero a favor del cónyuge sólo se anulará en cuanto perjudique a las legítimas.

Los descendientes de otro descendiente que no hubiese sido preterido, representan a éste en a herencia del ascendiente y no se consideran preteridos.

Si los herederos forzosos preteridos mueren antes que el testador, el testamento surtirá todos sus efectos.

A salvo de las legítimas, tendrá preferencia en todo caso lo ordenado por el testador".

En base al precepto citado, para que tenga lugar la preterición es necesario que el causante en su testamento haya omitido totalmente a uno o varios legitimarios, es decir, que no reciba nada en concepto de legítima, por lo que, si recibe algo, aunque sea una cantidad inferior a lo que le corresponda, ya no estaríamos hablando de preterición, sino de un derecho a ejercitar una acción de suplemento de legítima. Si recibiese más de lo que le corresponde, habrá de estarse a la acción de reducción de la legítima a favor de los legitimarios perjudicados.

Son por tanto, requisitos de la preterición:

Que el causante omita al legitimario (o legitimarios).

• Que al preterido no se le haya atribuido nada en concepto de legítima.
• Es indiferente que el legitimario no hubiese nacido en el momento de otorgar testamento, lo que importa es que en el momento del fallecimiento del testador el legitimario existía y no fue tenido en cuenta por el causante para otorgarle la legítima.
• Es necesario que el legitimario preterido sobreviva al causante, pues si ha fallecido antes no hay preterición, y el testamento surtirá todos sus efectos.